La vocation du SHOM est de garantir la qualité et la disponibilité de l'information décrivant l'environnement physique maritime, côtier et océanique, en coordonnant son recueil, son archivage et sa diffusion, pour satisfaire au moindre coût les besoins publics, militaires et civils.:On distingue trois missions principales ::- Service hydrographique national:- Soutien de la défense:- Soutien aux politiques publiques maritimes et du littoral (PPML).:
Pour remplir ses missions, le SHOM réalise et fait réaliser des études et recherches.